Микроспоридии – простейшие типа Microspora, класса Microsporea. Имеется 100 родов и 1000 видов микроспоридий. Патогенные для человека виды представлены 6 родами (Enterocytozoon, Encephalitozoon, Nosema, Pleistophora, Vitaforma, Trachipleistophora) и неклассифицированными микроспоридиями. Вызывают микроспоридиоз в виде хронической диареи, гнойно-воспалительных заболеваний, кератита, диссеминированной инфекции у иммунодефицитных лиц. Микроспоридии широко распространены среди животных, которые выделяют споры с калом и мочой. Передаются фекально-оральным механизмом, реже - через респираторный тракт и контактным путем (при коньюнктивитах).

Грамположительные споры  микроспоридий в тонкой кишке. Окраска по Граму

Микроспоридии – мелкие (0,5-2,5 мкм) округлые примитивные простейшие; облигатные внутриклеточные паразиты. Инфицирование происходит в результате заглатывания спор, которые проходят в двенадцатиперстную кишку. Спора содержит спороплазму с ядром и выталкивающим аппаратом, который состоит из трубчатой нити с ядерным диском. При контакте с клеткой нить выбрасывается и спороплазма попадает внутрь клетки.

Внутриклеточное размножение паразита происходит путем повторных делений надвое (мерогония) и спорообразованием (спорогония). Споры грамположительные, кислотоустойчивые. Инфицированные клетки разрушаются с развитием локального воспаления. После спорогонии зрелые споры (диаметр 1-2 мкм), содержащие спороплазму, выделяются в окружающую среду.

Микробиологический диагноз. Споры микроспоридий выявляют при окраске по Граму (грамположительные) или по Гудпасчеру – окраска карболфуксином с последующим обесцвечиванием 37% формальдегидом и докраской пикриновой кислотой.