Иммунный ответ происходит в результате взаимодействия дендритных клеток, макрофагов, Т- и В-лимфоцитов, цитокинов.

Основой гуморального иммунного ответа является активация В-лимфоцитов и их дифференцировка в антителообразующие клетки - плазмоциты (плазматические клетки).

Основой клеточного иммунного ответа является активация Т-лимфоцитов (цитотоксических лимфоцитов), которые узнают и разрушают клетки-мишени. Разновидностью клеточного иммунного ответа является гиперчувствительность замедленного типа с участием  Th1-хелпера и активированных макрофагов.

Гранзимы – сериновые протеазы, выделяемые T-киллерами и NK-клетками. Гранзимы проникают в клетку через перфориновые поры, запуская апоптоз клетки.